Tijdnood, veerkracht en thuisvoordeel

Veerkracht
Floris had ook nog uitzicht op de tweede plek. Daarvoor zou hij wel zijn twee resterende partijen moeten winnen. In de ochtendronde wachtte Niels van Ginkel. Na wat geruil in de opening kwam Floris met een paar aanvallende schijven in het centrum terecht. Daarbij zag hij een lichte combinatie over het hoofd. Niels zag het zetje wel en won zo een schijf. Floris toonde echter zijn veerkracht door met een schijfje minder actief door te spelen. Die volharding werd beloond. Niels liet zich foppen met een twee om drie naar dam en toen waren de rollen omgedraaid. Floris had de eerste helft van zijn klus geklaard. De tweede helft moest een ronde later gebeuren in zijn partij tegen Vincent. Bij een overwinning zou hij zeker Vincent en mogelijk ook Jorne voorblijven in het klassement. Het begon goed voor Floris. Vincent leek nog niet bekomen van zijn spannende confrontatie met Jorne en liet zich al vroeg in de partij een schijf ontfutselen.  Jorne was deze ronde vrij en volgde de partij met argusogen. Voor hem zou het gunstig zijn als de ontmoeting in remise zou eindigen. Zou Vincent ook veerkracht tonen? Na het schijfverlies volgde een korte opbouwfase, waarin Floris de winst snel leek te willen forceren. Te snel, want terwijl hij Vincent onder druk leek te zetten, opende hij juist de mogelijkheden voor een counter. Met een licht verborgen drie om drie brak Vincent door naar dam. En omdat een onzorgvuldigheid van Vincent in het ietwat gehaaste vervolg niet door Floris werd afgestraft, mocht Vincent spoedig twee punten bijschrijven.

Uitzicht op finaleplaats
Dankzij deze ontsnapping kreeg Vincent uitstekend uitzicht op een finaleplaats. Hij was in punten gelijk gekomen met Jorne, maar in de slotronde had hij op papier een gemakkelijker programma. Waar Jorne mocht proberen om Wouter van zijn 100% score af te houden, trof Vincent Pascal die voorlaatste stond. In een klassiek partijtje probeerde Vincent met een kettingstelling druk te zetten. Pascal leek zich prima te verdedigen, maar na een achterloop van Vincent verrekende hij zich vreselijk. Hij dacht vijf schijven te kunnen slaan, maar had daarbij gemist dat een van die schijven er niet meer zou staan. Een zet later was de partij afgelopen. En toen begon het wachten van Vincent. Als Jorne zou winnen van Wouter dan zou een barrage nodig zijn. Bij elk andere resultaat was Vincent finalist.

Haastige spoed...
Ondertussen werd een bord verderop gestreden tussen Hans en Niels. Niels had een ronde eerder al een overwinning geboekt op Pascal en hij was ook in de slotronde uit op twee punten. Met een coup Philippe dacht hij voordeel te bereiken, maar toen hij de combinatie uitgevoerd had, schrok hij zich een hoedje. Hans kon een tegencombinatie nemen die hem met schijfwinst op dam zou brengen. Terwijl de minuten wegtikten, rees de vraag bij Niels en bij de toeschouwers of Hans deze mogelijkheid zou onderkennen. De opluchting was groot toen Hans een andere oplossing gevonden bleek te hebben. Hans was opgelucht dat hij schijfverlies wist te voorkomen, maar toen hij door Niels gewezen werd op de gemiste kans, baalde hij als een stekker. Ook over het vervolg van de partij was hij niet tevreden. Met de doorbraak richting dam was niks mis, maar door onmiddellijk dam te halen op het verkeerde veld hielp hij een goed resultaat om zeep. Niels aarzelde niet en wikkelde soepel af naar winst. Pogingen van Hans om publicatie van de partij op internet te voorkomen, bleken tevergeefs. De gemiste tegencombinatie is, net als alle andere partijen, te bewonderen op toernooibase.

Laatste partij beslissend
En toen was alleen de partij tussen Jorne en Wouter nog bezig. Wouter leek vanuit een halve hekstelling voordeel te bereiken. Een dure plakker bracht Jorne echter een doorbraak, terwijl Wouter niet zomaar door kon lopen. Met de vlag van Wouter op vallen leek het akelig spannend, maar Wouter hield het hoofd koel, offerde twee schijven zodat ook hij vrij naar dam kon lopen en stelde remise voor. Jorne ging gelaten akkoord. Aan de ene kant kan hij trots terugkijken op het punt tegen Wouter en op zijn ongeslagen status. Aan de andere kant zou hij zijn remisepartijen tegen Niels, Floris en Vincent graag nog eens overdoen.

Opluchting en thuisvoordeel
Voor Vincent was de opluchting groot toen hij doorkreeg dat Jorne en Wouter remise hadden gespeeld. Hij had vooraf niet verwacht dat hij zich in zijn debuutjaar als aspirant meteen voor de finale zou kunnen plaatsen. Dat hij in zijn ontsnappingen tegen Jorne en Floris wat geluk had gehad, heeft misschien iets te maken met het thuisvoordeel dat bij de afsluiting door de burgemeester van Heerde werd benoemd. Van dat soort voordeel zal in de finale in Groningen geen sprake zijn. Wie wel met thuisvoordeel aan de finale gaat beginnen is Wouter Wolff. Na zijn eerste plaatsen in het junioren NK en in deze halve finalepoule is hij hongerig op weg naar nog meer succes.

Wouter en Vincent: veel succes in de finale in Groningen!